中国消费者报报道（记者余知都）小暑节气期间，在我国侗族地区，有“尝新”的习俗。“六月六，禾早熟”，侗族地区的人们把这一天称为“尝新节”。由于农历六月初六这天通常处于小暑前后，是三伏天的前奏，也是一年当中最热阶段的一个缓冲，加之一年的时间在此时过去了一半，因此也称为“半年节”。
7月4日，是农历六月初六，正值小暑节气前夕。湖南省通道侗族自治县双江镇琵琶村村主任杨通献告诉《中国消费者报》记者，在侗族地区，“六月六”是农村的隆重节日，农家从田中摘取少许将熟的稻穗，搓成米粒，煮成新米饭，杀鸡宰鸭，举行家宴，把这些叫作“尝新”。宴前，会先将饭菜供天地、祭祖先，再将新米饭喂给狗吃，然后按家中的长幼次序尝新米饭。
新米饭煮出后，为何要让狗尝过后才能让人尝呢？杨通献介绍说，民间有传说，稻种是狗从天上偷来的，当时世上没有水稻，是一条白色的神犬漂洋过海跑到天上，在谷种上打了个滚，浑身上下沾满了谷粒，回来的路上，浮游天河时身上的谷粒被水冲掉了，仅在神犬翘着的尾巴上剩下几粒谷子，带回人间后才有了水稻。为了不忘记神犬的功劳，新谷登场要请狗先尝尝。
作为一名游客，在小暑节气前夕去侗寨旅游是个不错的选择。拦门酒是侗族高规格的进寨仪式，芦笙响起，侗族姑娘小伙盛装迎门，唱起悦耳的敬酒歌，游客必须喝上几杯清甜的美酒才能进入寨门。
在尝新节这一天，好客的侗民都会邀请四方亲友过来庆祝。宾客越多的人家越发显得荣耀，认为“客走旺家门”。因此，来客不管是否认识，侗寨主人总会上门来“强行分客”，男主邀女客，女主邀男客。席间，主客互相敬酒，猜拳行令，好不热闹。白天有激烈的对歌比赛、侗戏演出、抢鱼塘等活动，晚上有芦笙表演、踩歌堂等民俗活动。部分侗族村落还放牛打斗以丰富节日内容，各寨纷纷牵牛前来迎战，一片欢腾。
合拢宴最能体现侗家人的热情好客。一张张木桌首尾相连，腌制的鱼肉鸭等酸菜及小炒配上自酿的苦酒，满满地摆上一餐桌，招待远方的来客。合拢宴上，侗家阿妹两人一对或三人一群，手捧酒杯，向客人敬酒，歌不歇酒不停，让客人体会“高山流水”的感觉。当天，村寨与村寨之间互相走动，在“和谐”的长桌饭局中，平时产生的一些矛盾纠纷在这一天都可以迎刃而解。
而黔湘桂交界处的一年一度三省坡“六月六歌会”，可算是最隆重、最热闹的尝新节大型节目了。“六月六歌会”又名岑榔坡歌会，是三省坡地区一年一度的侗族青年男女大聚会。每年，三省坡附近湘桂黔三省（区）的侗族村寨青年男女都会来岑榔坡参加歌会，人们身着盛装，打着花伞，吹着木叶，不远千里相聚相约，以歌为媒，相识相爱，因此这一天又被称为侗族的情人节。
