概况
流行性感冒是特指由流行性感冒病毒所引起的疾病,传染力很强且症状严重,常造成肺炎或更严重之并发症,甚至可令人死亡。流行性感冒比一般通称之感冒严重,一般所称之感冒,由其它各式各样之病毒造成,通常只有轻微的上呼吸道感染症状,不一定会发烧,很多人都未到医院就诊而自愈。
病因
流行性感冒病毒依其基因结构的不同,被分为A型、B型、C型三种。B型及C型流行性感冒病毒,只会传染给人类,A型流行性感冒病毒,主要流行于人类及家禽、猪、马等动物。因为A型流行性感冒病毒,其基因结构容易产生变化,经常会产生新的变种,甚至更强的致病力,使得人类先前产生的免疫抗体失效,以致最常造成大流行。每一次有新的病毒株被培养出来时,研究人员便依病毒培养出来的地区予以命名。
传播方式
流感的传播途径,是通过空气飞沫和直接接触传播,其中由流感病患打喷嚏和咳嗽时喷出的飞沫含大量病毒,这些飞沫可在空气中迅速传播开来。
潜伏期
潜伏期1~2天,短者也可数小时。
临床表现
流感是一种急性呼吸道传染病,轻者可呈无症状感染,重者可导致死亡。早期症状包括急速发作的发热、喉咙痛、咳嗽和寒战,常常伴发头痛、伤风、肌痛和疲劳。
而流感可致患者死亡的原因并不是流感病毒本身,流感最严重,并且经常危及生命的原因是并发症,尤其是肺炎,其它的并发症包括中耳炎(耳道感染)、肌肉炎、心肌炎、心肺疾病的恶化和哮喘等。流感与一般感冒的区别在于,流感和感冒某些症状相似,如喉咙痛、鼻塞、咳嗽等,但流感的症状比感冒来势汹汹得多,患者会突然发高烧、全身酸痛无力,其它症状还包括畏寒、关节痛、倦怠等。感冒通常只是两三天就没事了,流感则严重多了。