在最新的研究中,美国国立过敏和传染病研究所(NIAID)的微生物学家MichaelOtto和同事发现,MRSA可以产生一类酚可溶性蛋白(PSMs),这赋予了它们强大的威力。值得注意的是,这很可能是MRSA众多“诡计”的其中之一。
Otto的小组在实验室中培育出了一些PSM分子,并且将其应用于人类嗜中性粒细胞(neutrophil,一种人类免疫细胞,人体抵御葡萄球菌的第一道防线)。结果发现,数分钟后,这些免疫细胞开始变平,一个小时后,许多免疫细胞都遭到破坏。Otto表示,“我们认为,这就是金黄色葡萄球菌摆脱主要‘敌人’的方式。”
研究人员还对医院和社区获得性MRSA菌系进行了对比研究。尽管后者比前者抵抗的药物种类略少,但却更加凶残,往往在数天内就能致人于死地。研究结果表明,几种社区获得性MRSA菌系能够制造更多的PSM,而大多数的医院菌系并不制造该蛋白。研究人员认为,这可能就是社区获得性MRSA威力更加强大的原因。
进一步的研究证实了这一观点。当研究人员移除与编码PSM相关的基因后,社区获得性MRSA对小鼠的威胁程度降低,同时在小鼠皮肤上留下的脓肿块也较少。
美国加州大学旧金山分校的微生物学家和医师HenryChambers表示,尽管PSM对理解社区获得性MRSA十分重要,但它只是“冰山一角”。“认为葡萄球菌具有‘一刀切’的机制是一种天真的想法,因为它们的种类太多了,”Chambers说。
Otto的小组正致力于创造PSM抗血清,并在小鼠身上进行试验。