信阳毛尖——淮南茶中称第一

    □ 罗 兵/文

   常饮绿茶的人，无人不知信阳毛尖的大名。信阳位于河南省南部，“一座青山竖起一道风景、一潭碧水蕴含万般风情”概括了信阳的山青水秀与人杰地灵。信阳毛尖产于河南信阳大别山，以所采原料细嫩、制作工艺精巧、形美、香高、味长而闻名。

   信阳地区产茶有着悠久的历史，至今已有2000多年，信阳所产茶叶自唐代开始便成为供奉朝廷的贡茶。如今，信阳为全国八大产茶区之一，茶园主要分布在车云山、集云山、天云山、云雾山、震雷山、黑龙潭等群山峡谷之间。这里地势高峻，一般海拔高达800米以上，群峦叠翠，溪流纵横，云雾颇多。清乾隆年间有人赞道：“云去青山空，云来青山白；白云只在山，长伴山中客。”这里还有豫南名泉“黑龙潭”和“白龙潭”，景色奇丽。诗人赞曰：“立马层崖下，凌空瀑布泉。溅花飞雾雪，暄石向晴天。直讶银河泻，遥疑玉洞开。”王延世在《游白龙潭记》中描写道：“扶掖至潭右一岩如广，大石离列可座而饮食，敲石火温所携酒，炙烹蚧茗，色味俱绝。”诗人樊鹏也有诗云：“我隋振鹭侣，西眺开愁颜。举酒啜佳茗，极赏暮言还。”这缕缕之雾滋生润育了肥壮柔嫩的茶芽，为制作独特风格的茶叶，提供了天然条件。

   信阳毛尖之所以得名，是因为其芽叶细嫩有峰梢，精制后紧细有尖，并有白毫，所以叫毛尖，又因产地在信阳，故名“信阳毛尖”。茶农讲“欲得毛尖独特风格，须知细采巧烘炒”。采摘是制好毛尖的第一关，一般自4月中、下旬开采，全年共采90天，分20～25批次，每隔两三天巡回采一次，以一芽一叶或一芽二叶初展的制为特级和一级毛尖，一芽二三叶的制二、三级毛尖。信阳毛尖中由于雨前所采芽叶嫩度高、数量少，因此被视为珍品。不过因为信阳地区气候温和，信阳毛尖的夏茶和秋茶品质也很好。

   “茶贵新而善藏”。茶叶制作十分不易，要保持茶的色、香、味、形不变则更加不易。茶农炒制出茶叶后，通常用白铁罐装好封牢，放在避光干燥的库房里保存。

   信阳毛尖风格独特，茶叶外形细、圆、紧、直、多白毫，干茶色泽翠绿或绿润；汤色、叶底均呈嫩绿明亮；香气芬芳清高，并不同程度地表现出毫香、鲜嫩香、熟板栗香；叶底芽叶完整，嫩绿肥壮、匀称。宋代大文学家苏轼曾尝遍名茶而挥毫赞道：“淮南茶，信阳第一。”

   品饮信阳毛尖通常使用白磁茶杯，投茶量在茶杯的1/4或1/5，用85℃左右的热开水进行冲泡。古人品信阳毛尖时，多采用信阳当地的泉水，泉水清碧澄澈，绝无污染，以山泉沏山茶，慢斟细饮，乐在其中。明代罗廪在《茶解》中曾有这样的描述：“山堂夜坐，难与俗人言矣！”《中国质量报》