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□ 茅仪毅
阴历十二月初八，是我国传统节日———古称“腊日”；俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节就是祭祀祖先神灵、祈求丰收吉祥的节日。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道日，也在十二月初八。因此，腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”。
而喝腊八粥的历史，已有1000多年了。它最早始于宋代，每逢腊八这天，不论朝廷、官府、寺院还是黎民百姓，都要熬制腊八粥的。佛教传入中国后，各寺院在腊八那天，用香谷果实熬成粥，馈赠给门徒及善男信女们。据说喝了这种粥，可以得到佛祖的保佑。因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”和“佛粥”。
到了清朝，喝腊八粥的风俗更为盛行。在宫廷里，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥。并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户都要熬制腊八粥以祭祀祖先、馈赠亲朋好友，而后合家食用。
那时的人们，在腊月初七的晚上，就开始忙碌。淘米泡果剥皮去核，然后在半夜时分开始熬煮。一直熬到第二天的清晨，腊八粥才算熬好。熬好后的腊八粥，先敬神祭祖，之后赠送亲友，且一定要在中午前送去，最后才轮到自家人食用。若是把粥送给比自己更穷苦的人吃，便是为自己积德。《中国质量报》
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