砖茶之乡羊楼洞

    □ 罗 兵/文

   “松峰入羊楼，茶香绕凤丘。古韵珠洞晓，月旁石人瘦。”一首古诗点出了羊楼洞这个明清古镇茶香缭绕的美妙意境。羊楼洞坐落于赤壁市区西南26公里的松峰山中，为湘、鄂、赣三省交界之要冲，明清之际系赤壁六大古镇之一，为松峰茶原产地，素有“砖茶之乡”的美称。

   作为茶马古道的源头之一，自唐太和年间皇诏普种山茶起，羊楼洞就开始培植、加工茶叶。也是自那时起，羊楼洞黑茶加入国家茶马交易，通过大唐安西都护府翠叶城（今吉尔吉斯斯坦境内）销往西亚和欧洲。

   宋景德年间，羊楼洞黑茶销售比唐时翻了一倍，黑茶深受西伯利亚和西域大草原上游牧民的欢迎。据说，湖北美女王昭君奉旨出塞，随身带去了湖北的茶叶。长期食用牛羊肉的蒙族人饮茶后，顿感神清气爽。此后，牧民饮茶在草原渐成风尚，以至“宁可三日无粮，不可一日无茶”。

   宋代曾一度以砖茶作为通货与内蒙古进行茶马交易。“一斤易一羊，十斤易一牛”。可见茶叶在当时的珍贵与身价。到了明清两代，中国边境城市恰克图(今俄罗斯境内)成为羊楼洞砖茶边贸的重镇，洞茶飘香万里大草原。

   清道光年间，英、德、日、俄等国商人竞相于此办厂制茶，国内晋、津、沪茶商亦蜂拥而至，一时成为闻名国际的茶市。极盛时，羊楼洞古镇有茶庄200余家，人口近4万。在早期俄罗斯绘制的中国地图上，就只有羊楼洞而没有汉口。

   值得羊楼洞自豪的是，在全国千百种茶叶中，据说只有羊楼洞的茶叶两次得到皇帝与领袖的关爱。第一次是朱元璋的军士征战沙场时，普遍染病，因羊楼洞籍军士随身所带茶叶而祛病康复。朱元璋登基后，赐名羊楼洞茶为“松峰茶”。第二次是毛泽东主席访问苏联时，送给斯大林的礼品茶就是“松峰茶”。

   在所有的砖茶种类中，“川字号”砖茶是羊楼洞的专利。川，寓意为水。当年羊楼洞人用当地的观音泉制成的青砖茶深受蒙族人民的钟爱，羊楼洞人为了彰显泉水之功，在茶砖上凸印“川”字，当时出现过“长盛川”、“巨盛川”、“三玉川”等不少“川”字号茶。

   如今，离老街好几里路的赵李桥茶厂成了传承青砖茶的唯一根脉。赵李桥茶厂的流水线仍然保持了“川”字号青砖茶的原汁原味，一样的色泽青褐、香气纯正，一样深受蒙古族牧民的欢迎。2006年，赵李桥茶厂获得国家商务部授予的“中华老字号”牌匾，成为全国产茶制茶行业唯一获此殊荣的企业。《中国质量报》