美国人眼中的德国车

    “德国工艺”神话

    八月的一个午后，我与美国朋友贾斯汀·查特约好在他北京的住处见面，一如往日，我提前一周就告诉了他我们此次要重点聊的话题——德国车。贾斯汀·查特本人是一个汽车通，我已数不清这是第几次向这位“达人”讨教了。不过，那天下午的讨论还是显得异常特别，他几乎用了3/4的时间给我讲了一个他父亲及他本人特别崇拜的德裔火箭专家——沃纳·冯·布劳恩。

    其实对于稍微熟悉航天工程和“二战”的人来说，沃纳·冯·布劳恩并不陌生，他曾是二战期间德国著名的V1和V2火箭总设计师，纳粹德国战败后，他被带到美国，随后任美国国家航空航天局的空间研究开发项目主设计师，主持设计了著名的阿波罗4号的运载火箭土星5号，并被NASA称为史上最伟大的火箭科学家。

    不过，在查特绘声绘色的讲述过程中，我一直有个疑问：为什么要专门提及这个人？告别前，查特拍拍我的肩膀，终于道出了缘由：沃纳·冯·布劳恩，正是这个传奇工程师，将“德国工艺”那种“极端能干的完美主义者”形象深嵌在美国几代人的心中，“德国工艺”随即在那个时代被衍生为德国高品质工程制造的代名词。

    能够佐证查特这一说法的，恰巧就是当时德系车盛极一时的质量口碑。1949年，大众Type 1轿车出口美国，因为外形酷似甲壳虫，于是被冠以了Beetle这个绰号。从美国汽车媒体当年密集报道的原始史料来看，这款车型显然被美国人视为“高品质”神车。有媒体曾作出如下总结：由于拥有强大的“德国工艺”基础，大众把很大的注意力都放在了车型的品质和可靠性上，Beetle的动力虽然并不强劲，速度也不快，甚至造型上也并不是十分时髦，但是在建造品质上却拥有很大的优势，尤其是可靠性。而拆开美国著名刊物《消费者报告》于1972年开启的车型可靠性测试档案袋，我们也能惊奇的发现，20世纪七八十年代，很多德系品牌车型，比如大众、奔驰都在各系列可靠性测试中脱颖而出，名列前茅。

     可靠性角力性能

    不过，在近几年的“与老外一起评新车”报道中，经常会有读者向我问及一个话题：为什么以“做工严谨”著称的德系车在《消费者报告》和J.D.Power的可靠性及质量测评中总排在后面？的确，如果单从《消费者报告》和J.D.Power的评测结果来看，从20世纪90年代开始，德系车的可靠性及质量排名在走下坡路，而来自丰田、本田、讴歌、英菲尼迪、雷克萨斯品牌的车型则会经常出现在最高可靠性品牌、车型的榜单之中。

    我也曾因为好奇，先后向美国的很多资深汽车从业人员，包括《消费者报告》的评测人员表达过与读者类似的疑问。美国汽车资讯网站Edmunds.com的汽车技术分析专家Joe Troise用“日系与德系差距，一个99%，另一个98%”来巧妙表达了他个人的看法。相比较而言，《消费者报告》的测试专家给出的答案则直白很多。《消费者报告》汽车测试中心主管David Champion认为，“欧系车存在可靠性问题的部分原因源于欧美文化差异，与欧洲厂商相比，日系和韩系车企更了解美国的文化，更了解哪些可靠性问题会困扰美国车主。当你分析这些车型存在的问题后，你会发现它们主要还是电子系统的问题，日系和韩系车型在电子技术上占上风，因为日韩在设计和制造家电产品领域已经积累了丰富的经验。”

    现实的问题是，可靠性的确备受车主关注，但性能和驾驶享受同样也考验车型特质。在这一方面，即使在可靠性上要求很严苛的《消费者报告》专家也承认，“德国工艺”很大程度上会给车主感觉车型品质很高，但其实更精确来说应该是性能。如果细分到“性能”领域，恐怕没有人会怀疑德系车的实力：在《消费者报告》近几年开展的“车型性能”测试中，宝马和保时捷持续在动力性和操控性领跑所有汽车品牌，保持着一贯的超强运动基因。可以想见的是，当一款车型不断涌现出新型的技术，而且驾驶乐趣一如既往的刺激，“Snob appeal”效应（高档、稀缺或进口商品对势利顾客的吸引力）当然会持续散发出神奇的魅力。

    接受度在提升

    回归到数据本身，从近10年的在美销量来看，德系车在美国轻型车市场所占的份额整体呈现上升势头（德系车本身在乘用车市场，尤其是豪华车细分领域拥有很大优势）。从德意志银行前段时间发布的美国汽车业报告来看，2011年全年，德系车的份额达到了历史性的8%，而6年前的2005年，这一份额仅占5%。德意志银行给出两个判断：一个是德系车整体依然在品质、安全、设计、燃油效率方面拥有很大的优势；另一方面，德系车近些年在美销量的见涨也与其在美生产能力有很大关系。以2011年为例，美国在售的三分之一德系品牌车型均来自于美国当地的工厂，而且这一比例还正在上升之中。

    德意志银行的专家分析称，由于生产地域性更加接近美国消费者，美国车主对德系车的接受度也在上升。这一点在美国的一些知名汽车论坛中也有所体现，在浏览美国车友帖子时，我就读到了一位美国网友的吐槽：“德系车早年一直不提供杯架，尽管这不是一个制造工程上面的瑕疵，但是却让很多车主不爽，直接导致驾乘满意度下降，不过现在大多数德系车已经意识到这个问题，开始主动配杯架了。”帖子后面，关于德系车新的一些转变话题也被延展开来⋯⋯

《产品可靠性报告》2012年9月刊