19世纪中后期,随着西方工业革命的发展,一些国家为了保护人身安全,规定某些产品必须通过检测以确认符合政府颁布的规定,这就是认证制度的雏形。不少开展检测业务的公司开始出现,例如SGS的前身等。随着产品交易量越来越大,同时越来越多的新产品出现,其结构、材料和性能等越来越复杂,对人身安全造成的危害越来越大。尤其是锅炉爆炸和电器失火等大量恶性事故的发生,使公众意识到第一方的自我评价和第二方的验收,由于其自身的不足而缺乏足够的信誉。在这种情况下,需要由独立于供需双方的第三方,用公正、科学、专业的方法对市场上流通的商品,特别是涉及安全、健康的商品进行评价、监督和公示,以正确指导需求方购买。在这样的背景下,现代最早的认证活动在20世纪初应运而生。1903年,英国工程标准委员会(BSI的前身)以国家权威标准为依据对英国铁轨进行认证并授予风筝标志,从而开创了国家认证制度的先河,并开始了在政府领导下开展认证工作的规范性活动。
——摘自《质检干部质量安全知识读本》