借着采访底特律车展的机会，本报记者就品牌偏好、汽车保养、驾驶培训、二手车等四个方面对美国的汽车生活进行了全方位探访。
二手车，年轻人的绝佳选择
在洛杉矶的街道，很少见到汽车品牌专卖店。倒是经常在路边看到一些插着SALE牌子的车辆，上面写着车主的联系方式，静候着买主。
美国的汽车没有强制报废的制度，所以在这里的街道上再老的汽车都有。笔者徜徉在洛杉矶的街道上，一辆上了年纪的雪佛兰轿车慢吞吞地行驶着，驾驶者却是一位摩登时尚的美女，这也许就是爷爷遗留下来的爱物了，一辆车，一份回忆和纪念。
当然更多的人开着“老爷车”，是图它的便宜。汽车在美国的折旧率相当高，一辆车一年的折旧率是25%，第二年是20%，三年价格掉一半。所以对于一些年轻人来说，二手车是一个绝佳的选择。在美国，旧车的交易要大于新车销售。而旧车的交易方式也五花八门，有和新车一起出售的，有个人出售的，也有专业二手车店。个人出售价格最为实惠。在旧车销售店购买，就可以自己花钱买质保期，具体的价格根据品牌而定。
汽车偏好与政治取向
美国汽车市场很有趣，选择本土品牌和日韩汽车的群体截然不同，有人说政治取向促成了这种分化，如果这样，这个躺在轮子上的国家迟早会以品牌区分族群，如雪佛兰族、丰田族和福特族……
这是后话了。看看美国汽车市场的数字，保有量约2亿，其中约三分之一是日本车，也就是日本车保有量约有惊人的6000万辆。什么人在买日本车呢？有一个调查，白人之外的少数民族一般倾向于日本车，因为便宜、耐用、省油而且好修。特别是亚裔人士，对日本车情有独钟。美国白人家庭一般会选择雪佛兰、凯迪拉克、克莱斯勒、道奇、福特或林肯，这些人群分布在白人富翁群体和农村里的农场主。有趣的是，富翁和农场主一般都是共和党的拥趸，而工人和少数族裔一般都是民主党的铁杆，再加上纽约和硅谷的职业经理人，这些经理人现在也倾向日本的新能源汽车，如普锐斯。
这种现象或许只是巧合，但是日本车和美国车对峙的局面日渐火爆却是不争的事实。以雷克萨斯为例，在美国，雷克萨斯一直保持强劲的进攻态势，而凯迪拉克只能退让紧守美国传统阶层，而且借助上海通用，寄希望在中国取得一些销量。大同小异的还有林肯，不过对于凯迪拉克和林肯在中国的开拓，我们保持观望。
5个汉堡可保养一次车
对于居家过日子的美国工薪阶层，购买2万到3万美元的车辆足矣，买价格再贵的车型旁人不会仰慕，只会认为你傻。同样被认为是傻举动的是，买车一次性付清。90%的美国人买车会选择分期，分期付款不仅可以减轻负担，同时还可以积累自己的信誉度，何乐而不为呢？
在中国，我们经常听到的一句话是，买车容易养车难。在美国，车辆的保养费用对于普通市民来说不成负担，一般的家用车辆保养一次的费用在20美元左右，相当于5个汉堡的价格。这是在外面维修店的费用，如果在专卖店费用会高一些，在30美元左右，但是基本上大家都会在外面维修店解决。不用担心外面维修店的猫腻，因为在美国，做坏事的成本太高。
25美元一本美国驾照
来这里快17年的中国移民露西说，在美国离了车不行，因为公交车和地铁特别少，高速公路却异常丰富，四通八达。在美国，只需要呆够一年就可以去当地的车辆管理局登记报名考驾照，报名费只需25美元。驾照考试程序有笔试和路考两部分，各给三次机会，最低报考年龄是16岁。
美国的车辆管理局没有规定一定的课时训练，不管是笔试还是路试全靠自己申请。而考试内容也不似我们中国，大部分考的是停车、加速、入库，他们考的最多的是关于法规、安全方面的内容。15年前，露西考的笔试卷比旁边的美国人多了一页纸，那就是各种英文的图标和图形，这是对于中文考卷开始的必加项，你不懂英文题得知道看英文图标吧。笔试部分很好过，路试部分完全看个人素质，如果不会开，就得找陪练，一个小时18美元。