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退休后，不少老人赋闲在家，总爱胡思乱想。美国“健康生活网”最近刊文指出，老人心理压力大，损伤大脑健康。
美国加州伯克利大学研究人员发现，老人长期情绪紧张，干扰大脑海马体中的神经干细胞形成神经细胞，并导致髓磷脂覆盖在神经细胞上，阻碍神经细胞之间的交流，最终影响认知功能，包括学习、记忆和情绪。髓磷脂堆积还会诱发精神障碍，比如焦虑、抑郁和创伤后心理障碍等。
慢性紧张还会增加中风风险。美国研究人员对6700名45~84岁之间的成年人进行问卷调查，包括紧张和抑郁等心理因素。8.5~11年后再次调查发现，那些紧张和抑郁程度最高的受试者，中风和一过性脑缺血的几率比其他人高59%，引起这些人慢性紧张的原因是疾病、钱财和人际关系等。
另外，老人持续处于压力状态下，会让大脑变小。美国耶鲁大学研究人员发现，失去家庭、离婚、亲朋去世等，会导致老人大脑内侧前额叶中的灰色物质减少，而灰色物质掌管人的自控力和情绪。如果引发紧张的事情持续增多，会让老人日后更难应对压力和困难。
不过研究表明，一些运动可减少压力对大脑神经的伤害。比如，每天进行30分钟缓慢步行，可改善情绪、缓解紧张。另外，冥想有利于缓解压力。还有一个简单办法：睡好觉。缺乏睡眠会增加人体内应激激素的释放，并且对大脑健康造成负面影响。保持卧室清爽安静，规律睡眠，晚上少吃油腻过咸的食物、戒烟限酒，有助大脑健康。
