热炕火盆过寒冬

□ 周铁钧

50年前我刚满10岁，家住东北的偏僻小屯，季入隆冬，一场大雪，遮山覆路，屯里人只得待在家里，人称“猫冬”。

那时，屯里家家住平房，外屋的大灶通连里屋的火炕，数九寒天，乡邻见面问话多是：“炕好烧不？”足见“炕”在度日中的重要。炕不好烧最烦心的是灶口冒烟：风向稍变就冒称“犯风”，引灶即冒称“倒烟”，烟火突然喷出称“打呛”。

炕不好烧，要找屯里的搭炕高手秦二爷，他进得门来，问清炕的毛病，就扒开某处炕面，掏出黑灰，改动一阵炕洞里的土坯，点燃灶膛，若烟火畅顺，炕就“好烧”了。他若听说炕既犯风、倒烟还打呛，就把炕面、炕内的坯、土、灰全部清出，重新砌成迷宫般的炕洞。他常边干活边告诉主人：洞墙除留有气孔要两面抹严，不然漏风就会“倒烟”，炕洞弯度、气孔数量要看炕的长短，炕洞太直存不住热，还会“犯风”，气孔过多烟火滞留，就要“打呛”。

秦二爷搭完炕，在炕洞与烟囱连接处挖个浅坑，称“狗窝”，能“微调”通烟走火。他拿柴草点燃灶膛，蹲身歪头看火苗的“抽力”，觉得不合适，便掀开“狗窝”炕面的土坯，或挖或垫，直到灶火被“抽”得呼呼作响，他才满意地站起身，搓搓钉耙齿儿般的指头。

暖融融的屋子热乎乎的炕，屯里人“猫冬”大多时间在炕上度过：邻里串门，盘腿大坐，炕就是“沙发”；吃饭时摆上方桌碗筷，炕就是“餐厅”；晚上铺起被褥，炕就是“席梦思”，而更是我童年的“天堂”，坐在炕头和兄妹玩“嘎拉哈”（羊膝骨做的玩具）、看小人书、听奶奶讲故事，最饶有情趣的是守着火盆吃“烧烤”。

每年夏天，秦二爷都从河滩挖回一种细腻的粘泥，掺进些羊毛用做加固，然后合匀、焖成一堆，待软硬适中，拿过一大一小两个木制的“火盆模子”，大盆壁抹泥，按上小盆压实，等泥坚挺启出小盆，翻过大盆重重一扣，一个敦厚的火盆便坐在了地上，挺实一阵，就搬到棚子里阴干。秦二爷每年都扣出百余个火盆，到了冬天谁家需用，拿几个鸡蛋或几公斤粮食便可换来一个，用过两冬，烧得酥了，裂璺掉碴就要换新的。有的人家用铁或铜火盆，虽结实却热得快也凉得快，远不及泥火盆保温。

火盆散热取暖，装添燃料颇有讲究，煤或木炭呛眼熏人，容易煤气中毒，不行。秸秆或柴草纤囊质软，点燃后很快变成冷灰，也不行。唯有荆条或枣枝耐燃抗烧，最适合装火盆，把它们添进灶膛烧至碳色，扒出来装满火盆，压实放在灶口把青烟“抽”走，直“抽”得表层灰烬发白，才端到屋去。

“火盆来喽！”我们兄妹几个发出一阵欢呼，围上去把花生角、黄豆粒、土豆片、红薯条等放在火盆上烤，待熟了不顾炙热，流着口水添进嘴里，不一会儿就吃得鼻尖冒汗、唇周灰黑……不知谁偷偷埋了一粒玉米，都无防备时，突然“嘭”地声响，灰烟四起，蹦出一颗肥大的爆米花，大家争抢中也笑得心花万朵……待燃料焖得只剩滚烫的灰烬，还可以把粘豆包或冻饺子埋进去，灼透挖出，热气腾腾、浓香四溢，让人忍不住垂涎……

如今，每忆起家住小屯时过寒冬，窗外冽风呼啸，在暖融融的屋里烧烤小零食的情景恍如昨日，小时候的热炕、火盆总有道不尽的情趣，说不完的故事……

《中国质量报》