且将新火试新茶

   早春三月，江南茶事又是一番盛景。有曰“茶者，南方之嘉木”。龙井茶可谓是嘉木中的翘楚了。悠久的历史、神奇的传说、皇帝的加封、文人的赞美，使龙井茶无愧于“中国第一茶”的美誉。

    □  邓婷/文 专家支持:国家茶叶质检中心副主任 郑国建

   龙井茶产区地处钱塘江、曹娥江环抱的山地、丘陵之间，温暖多雨，空气湿润，年平均气温16℃，年降水量1500毫升。历史上的龙井茶分为5个特定产地，分别以狮、龙、云、虎、梅5字为注册商标，分别代表狮子山、龙井、云栖、虎跑、梅家坞等地，这些地方属杭州西湖名胜区域，气候温和，雨量充沛。尤其在春茶旺发时节，不时有细雨菲菲，山坡溪涧间的茶园云雾缭绕。因茶园多为微酸沙质土壤，通气透水，非常适宜茶树的生长。2001年，国家质检总局批准对龙井茶进行原产地域保护。

   说到龙井茶之名的由来,不得不提及一位文学家——元虞集。虞集晚年寓居杭州，在一次游历中，品尝到虎跑泉水烹煮的龙井新茶，惊叹连连，于是挥豪写下《次邓文原游龙井》,其中有几句是：“徘徊龙井上，云气起晴昼。……澄公爱客至，取水挹幽窦。坐我詹葡下，余香不闻嗅。但见瓢中清，翠影落群岫。烹煎黄金芽,不取谷雨后……”在这首诗里，记述了龙井茶,还把龙井茶的采摘时间与品质特点，以及品饮时的情况作了生动描绘。大师亲品之下的西湖龙井“色翠、香郁、味醇、形美”，并称为“四绝”，“淡而远”、“香而清”，如西湖的水清澈柔美，风姿绰约。

   杭州满城人都爱喝茶，茶道、茶文化、在市井坊间弥散流传，有诗曰“水温雅，茶温雅，古今幽情一杯茶”。现在，以茶会友更成为杭州人的家常便饭了。如有远亲近朋相邀，三三两两或四五六人一起，寻一处景色葱茏的茶舍，带上富春山的山核桃，楼外楼的小吃、年糕，芝味观的蟹小包，西湖的桂花藕粉等不错的茶点，吃茶、赏景、玩牌，乐声融融，快意悠闲。杭州人在步伐超速的今天还能拥有悠游闲适的生活，真没有愧对“休闲之都”的赞誉。鲁迅先生说“有好茶喝，会喝好茶，是一种清福”。生活在杭州的人真真是有福的。

   此身之幸事,便是与杭州人、龙井茶结缘。去年4月，清明将至，亦是西湖龙井的盛时，我如候鸟般踅至杭州。身处此境，不由感叹真是一方水土养一方好茶。在前往龙井村的途中，不时看见茶农在茶园里闪烁的身影。虽然机械化已经非常普及，但在这里却依然保持着手工采摘的传统，甚至还有要求必须提手采摘的方法：即“掌心向下，用拇指和食指夹住枝叶上的嫩茎，向上轻提，芽叶折落掌心；不得掐采、抓采”。而采摘之后更要用双手炒茶，炒制手法有十多种，熟练掌握这一系列手法，绝非一朝一夕之功。听朋友说，炒制一斤特级龙井茶，需用手工采摘、精心挑选的3万至4万只芽头，炒制时间可达4个小时之久。龙井上品来之不易啊！

   蜿蜒迂回来到茶农家的小院前，热情的茶农招呼前来访茶观景的我们，与友小酌后，便与茶农老妪絮叨起家常来，想多了解些龙井茶的故事。

   原来龙井茶的采摘不光要手工完成，更讲究采摘的时节，原则上是以早为贵。用茶农的话说：“茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。”通常以清明前后采的龙井茶为最好，也称明前茶；谷雨前采的品质亦佳，此正是茶树一叶一芽的时候，俗称“一旗一枪”，用来炒制龙井最为香醇。正如胡峤诗云:“玉髓晨烹谷雨前，春茶此品最新鲜”，而在清明谷雨之后采摘的则属普通茶叶了。这位茶农说，每年清明、谷雨前后，总会有亲朋好友打电话要求邮寄新茶。我听得心动，真希望以后每年也能得上一二龙井新茶，真是厚待了身心呢。寒食过后清明即至,此时正是“且将新火试新茶”时，心中还在窃喜我们来得正是时候，杯中的新荷已在水气氤氲中旋舞了。

   一杯新意，一怀柔情地候在那里，我的视线须臾不可离，这杯新绿如微缩的江南，风在茶中，云在茶中，雨亦在茶中了。密友见我痴望着杯中龙井凝神不语，便笑我似《红楼梦》中人，难不成又犯上了痴病？“新茶难觅，好茶无多啊！”我感叹着。细啜下来，便觉得茶中的滋味更奇特起来，不知是茶园四周栽种了板栗树，还是兰花，茶似乎吸纳了花的清芬。常言道“好茶须好水”，“茶贵新，水贵活”。西湖除龙井茶外，更有好水与之相配。《西湖志·山水》有载之名泉、名涧、名井之多数不胜数。如龙井、玉泉、虎跑、吴山泉并称为“杭州圣水”。尤其虎跑泉位于大慈山麓定慧禅院之中，泉水清洌而甘寒，与龙井茶相配堪称杭州一绝。此时暖阳不知何时而入，迎着日光，只见杯中之物嫩绿妖媚，绿芽片上有细毫茸茸，晶莹烁烁，茶汤淡雅素净，宛如早春三月烟雨空 光山色的那一抹新绿。

   探访总是短暂的，匆匆回京时密友为我捎上两斤上好的龙井。每次浸泡前必先净手，找出很久不用的陆羽壶，煮一壶水，等着听水沸沸之音，那种期待竟似等候多年的知己。茶叶在杯底静静地卷曲、舒展，淑女般地依依袅袅。隔着玻璃杯，如观生命之沉浮。无论以何种姿态，都是一种动人心魄的美丽！此时就让我们“一心一意来奉茶”吧！

TIPS：如何辨识明前茶

   对于茶叶来说，清明是个重要的分界线，清明前采摘制成的茶叶俗称“明前茶”。由于清明前一般气温比较低，茶树芽叶生长相对较慢，芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此一般来说，明前茶品质较好。

    优质明前茶一般可通过以下两方面辨别：

   一是干看外形。即在冲泡茶叶前，先看干茶的外形、色泽，并品闻干茶香气。明前茶的叶子一般裹得较紧，肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，香气浓郁新鲜。

   二是湿评内质。就是将茶叶冲泡后，通过闻香、尝味、看叶底等方式来判断茶叶内质。明前茶冲泡后茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚；绿茶汤色绿中透黄；茶底柔软厚实，正常芽叶多。

   俗话说:“明前金，明后银”，说的是过了清明节，茶叶的品质和价格就下降了。明前茶与明后茶的价格有的一公斤要差数十元至数百元。今年明前茶的价格应该与往年相差不会很多。

   值得说明的是，由于茶树品种、地势、树龄以及茶芽的着生部位不同，发芽迟早，生长快慢不同，并不是清明以后采制的所有茶叶的等级都低，明后茶中也有高档茶。对于消费者而言，明后茶价廉物美，性价比更高。