近年来，超市货架上变化最快的就是乳制品，而酸奶及其类似产品在其中又占了重要的一席之地。在品种繁多的“酸奶”、“酸酪乳”、“妙酸乳”、“乳酸菌饮料”和“酸乳饮料”面前，消费者常会感觉困惑不已：究竟什么样的产品才是酸奶？酸奶有什么好处？怎样喝才能发挥健康效果？
什么是酸奶
按照我国国家标准，酸奶属于发酵乳，它是用牛奶做为原料，接种乳酸菌发酵剂之后，按特定工艺制成的酸味乳制品。产品外观为细腻的胶冻状或黏稠液体。
按照原料不同，酸奶又分为不同类别：纯酸奶，其中蛋白质含量≥2.9%；调味酸奶以及果料酸奶，其中蛋白质含量≥2.3%。
按照外观不同，酸奶也可以分为两个大类：凝冻状的为凝固型酸奶，黏稠液态的为搅拌型酸奶，其中含有少量果汁、果肉以及增稠胶体等配料。
按照成品的脂肪含量，酸奶可分为全脂酸奶、部分脱脂酸奶和脱脂酸奶3类，供需要控制脂肪和胆固醇的消费者选择食用。
另外一些相似产品呈液态，内容物比较稀，蛋白质含量≥1.0%，这类产品是牛奶加水、糖、香精、酸味剂或发酵剂制成的，叫做酸乳饮料或乳酸菌饮料，但不能称为酸奶。
因此，只要看到酸奶产品包装上注明蛋白质含量≥2.3%，内容物黏稠或冻状，就可以基本断定它属于酸奶。其中应当含有足量的活乳酸菌，不得含有任何致病菌。由于发酵剂中乳酸菌的菌株不同，添加的配料不同，各品牌酸奶产品的风味和口感会略有差异。
酸奶补钙效果如何
乳酸菌将牛奶中的乳糖分解成乳酸，降低了乳糖的含量，但保留了牛奶中其他营养物质，所以，酸奶仍有补钙的效果。事实上，酸奶中钙的吸收率比牛奶中的只高不低，因为乳酸能促进钙等多种矿物质吸收。另外，酸奶中还有蛋白质分解产生的CPP等肽类物质，也可促进钙吸收。
酸奶比牛奶好消化
牛奶中的乳糖是出现乳糖不耐受症状的根源，大多表现为腹泻。在牛奶成为酸奶的发酵过程中，乳糖部分会变成乳酸和其他有机酸，减少了乳糖不耐受的问题；乳酸菌本身也会产生大量的“乳糖酶”帮助人体消化乳糖。因此，即使喝牛奶腹泻的人也能喝酸奶。
酸奶越酸营养越好
酸奶的酸度来源是乳酸菌利用乳糖代谢产生的乳酸，这与发酵剂的菌种和发酵时间等因素有关。制作酸奶必须使用的保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌中，如果杆菌占优势，酸度就会很强，但这不能说明酸奶的品质更好。
果粒酸奶营养价值更好
市面上果粒酸奶中的很多果粒成分来自于添加果酱。而果酱经过高温煮制，已经不能和新鲜水果的营养价值相媲美，即便是真果粒，由于冷链酸奶的保质期一般是21天，放了3个星期的果粒，营养价值也会打折扣，那些浓郁的香味可能来自水果香精。
酸奶中的增稠剂对人体有害
酸奶里面大部分都有增稠剂，包括改性淀粉、果胶、黄原胶、食用明胶等，它们不能被人体消化吸收，属于不可溶性膳食纤维，但它们无毒无害，不会引起“血液黏稠”，有些还利于延缓餐后的血糖、血脂上升速度。增稠剂的安全性一般来说都非常高，酸奶中增稠剂的使用量只要符合相关添加标准就是安全的。
冷藏后的酸奶出现淡黄色
的水还能喝
这些淡黄色的水是“乳清”，制作奶酪时，占牛奶蛋白质80%的酪蛋白会形成凝冻或凝块，而其余少量蛋白质会随着乳清流出来。制作酸奶时如果不加增稠剂，放一段时间后，也会析出一些乳清，这样的酸奶可放心喝，乳清蛋白粉产品等食品中所添加的乳清蛋白，就是从这种液体当中提取的。
每天喝多少酸奶合适
我国营养学会推荐每人每天喝牛奶300克，折算一下大概是一次性纸杯1杯，加上1小盒酸奶（约100克）。原则上牛奶和酸奶可等量替换，对于青少年来说，早晚各一杯酸奶，或早上一杯牛奶，晚上一杯酸奶最为理想。
需要注意的是，喝酸奶并非量越大越好，有些人甚至日常生活中将酸奶当做饮料来喝，这并不利于健康，尤其是保健食品身份的酸奶，更要控制量。因为保健食品是具有特定功效的功能性食品，不能像普通食品一样随意大量食用，而是要注意适宜人群和用法用量，不要过量食用。
什么时候喝酸奶比较好
喝酸奶并没有时间的限制。但胃酸过多的人要避免饭前喝；空腹喝酸奶促进排便，便秘者适合，腹泻者则不适合；其他人饭前饭后都可以喝。但不要在吃完很丰盛的晚餐后再来一大瓶酸奶，因为这样额外增加了能量的摄入。若要晚饭后喝酸奶，可以相应减少晚餐的摄入量。
酸奶能在微波炉中加热
最好不要用微波炉加热，因为加热时间过长或火力过大，除了继续杀死乳酸菌，还会使酸奶变得稀薄，口感变差。如果肠胃接受不了冷饮，可以选择温水加热。
糖尿病人可以喝酸奶
研究表明，喝酸奶对预防糖尿病有益，酸奶中富含钙，而钙能调节胰岛β细胞内外钙池中钙离子的平衡，保证胰岛素的正常释放。此外，酸奶的血糖反应较低，搭配谷物类食物一起食用，可以降低混合食物的血糖反应，利于血糖的控制。
高血压病人和脑梗病人
适合喝酸奶
国内外研究表明，适量摄入乳制品有利于高血压的防控，低脂乳制品以及发酵乳制品有利于脑卒中的防控。事实上，酸奶比牛奶的健康作用更加肯定。即便没有活菌能到达大肠，其中的营养素对于控制血压也非常有益。动脉硬化、高血压的人都适合喝酸奶。
多喝酸奶可以减肥
酸奶因为含有大量活性乳酸菌，能够有效地调节体内菌群平衡，促进胃肠蠕动，从而缓解便秘。而研究表明，长期便秘和体重增加有一定的关系，酸奶还具有一定的饱腹感，轻微饥饿时喝一杯可以有效缓解迫切的食欲，从而减少下一餐的进餐量。但酸奶本身也是含有一定热量的，如果在原有膳食基础上额外多吃，同样会有体重增加的风险。
好的办法是选择标有“脱脂”和“低热量”字样的酸奶，虽然它们的味道不如全脂酸奶那么浓郁醇厚，可是热量会低一些，不容易导致身体发胖。
酸奶可随意搭配食用
不少人经常将酸奶和许多其他的食物一同搭配饮用，是非常不错的，早餐时配着面包、点心，不仅口感好还营养。
但酸奶不宜和某些药物同服，如氯霉素、红霉素等抗生素、磺胺类药物等，它们可杀死或破坏酸奶中的乳酸菌。
进口酸奶比国产酸奶好
国外进口的酸奶，由于运输原因需要长保质期，因而酸奶是经过加热杀菌的，其中的乳酸菌也所剩无几。一般来说，国产冷藏的酸奶都是含活菌的。当然，杀菌酸奶也具有一定的营养价值，但保健价值会打折，相比较而言，带大量活菌的国产酸奶更值得推荐。