核酸——并不只和“新冠”有关

法医如何通过一根头发或一滴血确认罪犯？检验人员通过何种方式确认转基因食品？医生又如何确认病人感染了某种病毒？

人们对这些问题充满了好奇，而这一切都与“它”有关。它就是核酸。

核酸的真相

核酸是由许多核苷酸聚合形成的生物大分子化合物，为生命的最基本物质之一，广泛存在于所有动植物的细胞与微生物体内，是遗传信息的携带者，在生物体的生长、遗传、变异等有着重要作用。

核酸主要有两类：核糖核酸（RNA）、脱氧核糖核酸（DNA）。

RNA通常呈单链结构，主要存在于细胞质，是存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体。

DNA为规则的双螺旋结构，主要存在于细胞核，是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础。

由于RNA和DNA的化学结构不同，导致二者具有不同的生物功能，DNA是绝大多数生物的遗传物质，而某些病毒则以RNA为遗传物质。

目前已发现近2000种遗传性疾病都和核酸有关。比如：镰刀型细胞贫血症是由于患者的血红蛋白分子中一个氨基酸的遗传密码发生了改变。白化病患者则是DNA分子上缺乏产生促进黑色素生成的酪氨酸酶的基因所致。此外，肿瘤的发生、病毒的感染、射线对有机体的作用等都与核酸有关。

而今，大家耳熟能详的核酸检测可直接检测被测者体内病毒感染情况，对疫情控制和筛选感染者起到了不可替代的作用。

核酸检测是怎么一回事儿？

病毒是一种个体微小，只含一种核酸（DNA或RNA）的非细胞型生物。要准确判断被测者是否感染病毒，首先要做的是使用PCR技术将病毒大量“复制”，使其在数量上达到可被发现的水平。

PCR（聚合酶链式反应）是一种用于放大扩增特定的DNA片段的分子生物学技术，通俗讲就是能将很少的DNA在体外大量复制，增加数量。接着，检测人员使用“荧光探针”来进行分辨，它能准确辨认病毒，并与病毒结合，给它戴上一顶大大的“帽子”，检测人员只要检测荧光强度，就能轻而易举地“抓”住。

那么问题来了，如何确保核酸检测准确可靠呢？答案是：标准物质。

意义非凡的标准物质

标准物质是一种已经确定了具有一个或多个足够均匀的特性值的物质或材料，是生物、化学分析测量领域的“砝码”。它把准确的量值传递到检测实验室，实现测量工具的质量控制和量值溯源，保证测量结果准确。

新型冠状病毒体外转录RNA标准物质涵盖WHO和中国CDC公布的关键检测区域，利用体外转录方法制备，采用数字PCR方法对新型冠状病毒RNA标准物质浓度进行测定。它们可以为新冠病毒RNA检测方法研发提供靶标；可以对核酸试剂盒灵敏度，线性范围，靶向基因区域等进行确认；也可以为检测实验室提供RNA阳性伴随样品，预警假阴性结果。