3～6岁被称作儿童成长发育的黄金期，快速的发育速度促使儿童新陈代谢更加旺盛，所需要的营养也更多。近年来，各大乳企纷纷将目标瞄向儿童配方奶粉这一细分领域，推出了不少针对此年龄段的儿童配方奶粉或配方奶。
儿童配方奶粉市场看好
一直以来，市场上婴幼儿配方奶粉行业竞争非常激烈，经过了婴幼儿配方奶粉配方注册制的大洗牌，大量的中小贴牌和杂牌奶粉都退出了市场，但依然有数百个通过配方注册的品牌在销售，乳企要想持续在婴幼儿配方奶粉市场中保有一定的份额并不容易。
而随着父母对孩子的健康成长日益重视，越来越多的儿童开始喝4段奶粉直到6～7岁，这使得儿童奶粉市场逐步扩大，为婴幼儿奶粉行业带来了新的业绩增长点。从儿童这个目标群体的数量上看，国家统计局的数据显示，2017～2019年我国0～3岁出生人口数量总和为4711万人，如果将这些婴幼儿的消费周期延长到6岁，对于乳粉行业来说无疑是一个具大的新市场，有业内人士将之称为乳品行业新的千亿市场。因此，3～6岁儿童配方奶粉以及配方液态奶成了多家乳企新的布局点。
乳业专家宋亮在接受采访时公开表示，近两年奶粉注册制极大地提高了婴幼儿配方奶粉的生产门槛，奶粉行业集中度也越来越高。在乳业新政不断推进、出生人口持续下降的双重影响下，婴幼儿配方奶粉行业红利逐渐消失。但与此同时，儿童消费市场容量却正在逐步释放，布局儿童奶粉将会是未来乳企的增量。
乳企布局差异化竞争
国内外乳企瞄准儿童配方奶粉市场，纷纷推出儿童配方奶粉和儿童配方奶产品，此势头在今年更加强劲——3月，雅培宣布推出针对3～7岁儿童的菁挚4段有机儿童配方奶粉；5月，Mille Food推出麦蔻乐享儿童配方奶粉；6月，澳优推出能力多儿童成长配方奶粉，完达山推出诸葛小将系列儿童配方奶粉；7月，飞鹤宣布推出茁然儿童奶粉和液态配方奶。加上之前问世的君乐宝小小鲁班儿童成长配方奶粉、圣元的育博睛赋儿童营养配方奶粉……都吸引了不少消费者的关注。
由于3岁以上儿童处于身体和智力高速生长的关键期，通过改善饮食来补充营养十分重要。为实现在儿童奶粉领域的差异化竞争，各大乳企在儿童配方奶粉的产品布局上也各有侧重，产品大多有针对性的营养补充，大多集中在补铁、补钙、保护视力、增加营养素等方面。如雅培的菁挚4段有机儿童配方调制乳粉添加了DHA、钙以及维生素D，还有锌和硒等营养素；美赞臣安儿健A+儿童配方奶粉含有高DHA、钙和维生素D、铁、锌、益生元及多种维生素；麦蔻乐享儿童配方奶粉添加了牛磺酸、叶黄素、胆碱、维生素A等；澳优睛滢儿童羊奶粉中有其独创的睛滢因子，还有叶黄素、DHA、牛磺酸、维生素A等营养素；飞鹤儿童营养配方奶粉含有乳铁蛋白、酵母β-葡萄糖、益生菌Bb-12……
据了解，儿童配方奶粉是市场上新出现的产品，目前还没有针对性的标准要求，市面上流通销售的儿童奶粉普遍是依据调制乳粉的标准，即GB 19644-2010《食品安全国家标准 乳粉》生产的。宋亮也坦言，儿童配方奶粉也应该同婴幼儿配方奶粉一样，有科学配方和临床试验的，但目前一些企业生产的儿童配方奶粉，还没有真正进行配方化，消费者在选择时应尽量选择专业的奶粉品牌。
儿童膳食营养均衡是关键
一般来说，孩子到3岁时已经可以不继续吃奶粉了，但在这个年龄段也有的孩子从辅食中摄入的营养可能还有所不足，所以可以适量地用奶粉来补充营养。
如果当孩子有生长发育落后、消瘦、胃口差、膳食结构不合理、偏食、挑食，或者出现反复口腔溃疡、消化能力弱等问题时，需要带孩子去医院咨询医生，听取医生的建议，在必要时检测一些微量元素如铁、锌等是否缺乏，如果需要有针对性地补充某种营养素或微量元素，可以征求医生的建议选择合适的配方奶粉做为营养补充。
但需要注意的是，孩子的营养不能完全依赖配方奶粉，因为饮食均衡对孩子健康才是更好的，要让孩子的食物多样化（如鱼、肉、蛋、奶、豆制品、蔬菜、水果等丰富），保证孩子的营养摄入均衡。儿童配方奶粉等产品，则可以作为每天正餐中间的加餐来食用。