2021年，枣阳市投资近6亿元加快“擦亮小城镇”建设，按照“先地下、后地上”的原则，重特色、重细节、重精致，较好完善各镇镇区道路、绿化、供排水、路灯、环卫等基础设施建设，进一步提升了城镇服务功能。
2021年以来，枣阳市按照“高起点规划、特色化发展、全域性整治”的思路，建立市级主导、乡镇主责、部门主管、群众参与的机制，并召开6次专题会进行工作部署，制定15条路径对标对表推动城镇建设高质量发展。
在建设资金上，积极争取农发行等金融机构支持，拓宽融资渠道，并充分发挥交通、住建、生态环境、农业农村、水利等联席会议成员单位职能，向上争取符合政策的项目支持。同时，综合利用招商引资、PPP项目建设等方式，吸引社会资本参与小城镇建设管理。
在建设特色上，依托乡镇资源优势，结合实施“十四五”城镇建设管理规划，邀请专业设计公司对全域推进“擦亮小城镇”项目进行谋划包装，按照时间阶段和目标任务分为“基础类、提升类、精品类”三大类别，采取不同方式依次推进，做到“一镇一规划”“一镇一特色” 。其中，吴店、兴隆、七方、太平、王城、平林、杨垱7个试点镇按照全域治理目标编制项目清单整体标准推进。其中，吴店镇打造以生态文化旅游为特色的综合型城镇，兴隆镇打造以商贸物流为特色的综合型城镇，太平镇打造以山水观光为特色的生态旅游型城镇，七方镇打造以规模粮油、循环种养为特色的农业服务型城镇，其余各镇（办事处、开发区）2021年分别打造3个以上重点建设项目。
在城镇管理上，枣阳建立城镇管理“网格化+街长制”、日常执法联防巡查等制度，全面推行镇领导包街、单位包路、居民包门前的“三包”模式，并把加强党建作为贯穿基层治理的主线，加快推进红色物业在镇区全覆盖，消除“三无小区”和管理盲区，最大限度调动群众参与城镇建设管理的积极性。2021年以来 ，各镇按照“街面净、线理顺、招牌靓、马路平、货入店、车停正、垃圾治、污水清、花草鲜、环境美的要求，全面整改环境短板，共发动群众参与8万多人（次），整治乱堆乱放6000多处，清除垃圾27000多吨，进一步提升城镇形象，改善了群众生活环境。（付宏才、郭振兴）