10月16日,美国环境保护署公布了更为严格的空气铅含量标准,这是美国自1978年停止使用无铅汽油以来首次更新空气铅含量标准。按照这一标准,美国目前的空气铅含量将被降低90%。美国环保署官员称,这一举措将进一步提高空气质量,更好地保护人民,特别是儿童的身体健康。
新标准规定,今后美国每立方米空气中的铅含量不能超过0.15微克,并要求目前尚存的1.6万个铅污染源减少铅的排放,这些污染源包括熔炉、金属矿山以及垃圾焚化炉等。
据了解,铅会导致智力下降、肾损害及其他严重的健康问题。由于美国禁止将铅作为汽油的添加剂,因而在过去30年里,空气中的铅排放已经下降了97%以上。此举是通过让汽车装备催化转换器来实现的,这不仅减少了烟雾成分,随之也减少了空气中的铅。不过,美国环保署规划与标准办公室专家黎迪亚·维格曼(LydiaWegman)表示,在钢铁铸造厂、铜冶炼厂、采矿作业点、废物焚化炉和混凝土厂等地区,空气中仍然存在有高浓度的铅。此外,小型飞机仍然使用含铅的汽油。因此,新标准设定了新的含铅级别,相对于每立方米空气中铅含量不能超过1.5微克的旧标准,新标准规定的含量为旧标准的1/10。