与其他6个SI基本单位一样,坎德拉有官方的定义:
坎德拉是发光强度的单位。当一个发出频率为540×1012赫兹的单色辐射的光源沿指定方向的辐射强度为1/683瓦特每球面度时,光源在该方向上的发光强度为1坎德拉。
但是,为了让科学家们能够继续提升测量水平,使测量结果尽可能准确,自2019年5月20日起,坎德拉的官方定义更新为:
坎德拉,符号cd,SI沿给定方向发光强度的单位。当频率为540×1012 Hz的单色辐射的光视效能以单位lm/W,即cd sr W-1或cd sr kg-1 m-2 s3表示时,将其固定数值取为683来定义坎德拉,其中千克、米、秒分别用h、c 和DnCs定义。
乍一看上去,两种定义不甚相同。但坎德拉定义背后的物理概念并未发生实质性变化。有所不同的是,2019年起,光视效能常数将成为定义的基础,用它的值以及指定的单位一起来规定1坎德拉到底有多“强”。
顺便提一句,英文中的“坎德拉”(candela)与“蜡烛”(candle)听上去挺像,这并非是偶然的。实际上,candela在拉丁文中就是的“蜡烛”。1948年第9届国际计量大会期间,坎德拉被定义为发光强度的国际单位。在此之前,世界上有好几种不同的发光强度标准和单位。比如德国和奥地利采用的单位“赫夫纳烛光”(Hefnerkerze,简写为HK)。1赫夫纳烛光是一种特殊蜡烛辐射出的发光强度,大概等于0.9坎德拉。
所以,下次当你点燃一支蜡烛的时候,你就可以对1坎德拉的强度有很好的概念了。一个干净的室内小彩灯发出的光大概就在1坎德拉。传统的钨丝彩灯和现代的LED版彩灯在发光强度上都差不多,只不过LED消耗的电能只有钨丝灯的十分之一。
(来源:欧洲计量组织 翻译:中国计量院 陈杭杭 高 蔚 整理:史玉成)
《中国质量报》