国际能源署１１月１２日发表的《世界能源展望２００８》报告中文版摘要显示，世界能源体系正面临着抉择。保障可靠的、廉价的能源供应，实现向低碳、高效、环保的能源供应体系的迅速转变，是当前面临的两大能源挑战；能否成功解决这两个问题，将决定人类社会未来能否实现繁荣。报告强调，当前急需的是一场能源革命。
报告指出，石油（和天然气）资源始终是有限的。事实上，目前能源供应面临的最直接风险不是全球资源的匮缺，而是缺乏在需要的地方进行投资。这将是保障可靠的、廉价的能源供应的有效手段。
国际能源署认为，世界石油资源储量丰富，估计剩余已探明石油和天然气凝析液储量在１．２万亿到１．３万亿桶之间（其中包括约２０００亿桶非常规石油）。它们的储量自１９８０年以来几乎翻了一番。以当前的消费水平来看，这足够供全世界４０多年的石油消费。
虽然大部分的增长还是来源于上世纪８０年代欧佩克国家的储量修正而非新的发现，但自１９９０年以来储量还是继续保持了稳健的增长（尽管消费量不断增加）。由于不断增加的勘探活动以及勘探技术的不断进步，平均每年发现的石油储量自２０００年起就高于上世纪９０年代，但是石油产量仍然持续超过新发现的油田储量。
国际能源署认为，全球石油产量的增长将依赖于充足和及时的投资。预计日产约６４００万桶的额外生产能力（相当于沙特阿拉伯现在总生产能力的六倍）需要在２００７年到２０３０年间运营投产。到２０１５年需要日产约３０００万桶的新增石油产能。
报告指出，一个真正的风险是，投资不足将使此时期内的石油供给陷入困境。现今上游投资的浪潮看起来将会在未来两到三年内提高石油净产能，并稍微提高闲置产能。然而，目前新增项目中石油产能的增长在２０１０年后会逐渐降低。这在很大程度上反映了上游开发的周期：当石油公司完成在建的项目并转向新的项目后，很多新的项目无疑将会在近期内获批。但目前在建项目同那些为了保持未来供需平衡所需要的建设项目之间明显的产能差距在２０１０年后肯定会迅速扩大。在目前所有已知新增项目的预计产能基础上，全球需要从现在到２０１５年新增额外产能约７００万桶／日，而其中大部分需要在接下来的两年内获批，以避免在未来十年的中期出现闲置产能的下降。
报告预测，全球石油需求（生物燃料除外）平均每年上升１％，从２００７年８５００万桶／日增加到２０３０年１．０６亿桶/日。为此，能源基础设施方面需要大规模的投资。根据报告的参考情景预测，在２００７年至２０３０年期间需要累计投资总额超过２６万亿美元（以２００７年美元价值计），比《世界能源展望２００７》中的预测值高出４万亿美元。
数据显示，按名义价值计算的上游投资快速增长，但是大部分投资的增长都是由成本激增以及为防止不断上升的递减率所致，尤其是欧佩克（OPEC）国家以外的地区需要更高的成本。目前，大多数的资本都在以高成本进行石油储量的勘探与开发，部分原因是由于国际石油公司在获得最廉价资源上具有局限性。面对全球绝大部分地区资源日益衰竭和全球不断加剧的递减率，在成本最低的国家扩大产量，对于以合理的价格满足世界能源需求是极其重要的。